一讲到“瑜伽”，就令人想起了各种瑜伽姿势，有些姿势难度很高，非一般人可以做到的。甚至还有朋友会联想到印度的苦行僧，能够埋在土里几十天还能活着，更有些朋友可能看过媒体的报道说，瑜伽行者在进行集体弹跳……
严格来讲，这些都不是瑜伽。“瑜伽”这两个字的原意是：天人合一。单靠各种瑜伽姿势（体位法，Asana）,把自己活埋或是弹跳是没法达到这个目标的。现在我们所知的瑜伽术，大多数人所锻炼和修习的只是全套瑜伽术的片段而已。
瑜伽起源于古印度，至今已经有7千到一万年的历史。它并不是一种宗教或是哲学，而是一门完善的生命科学。古印度人修练瑜伽是为了达到“天人合一”，也就是个体意识融入宇宙（总体）意识的最高境界。
瑜伽八部功法为了达到天人合一的境界，整体的瑜伽术必须包含八个锻炼功法，是所谓的八肢瑜伽(Astanga Yoga)。瑜伽八个修炼部分包括：
1.
举止行为的控制(Yama)：不伤害、不做亏心事、不偷盗、心不乖离正道、不役于物（也就是不玩物丧志）；
2.
内在控制，也就是修身(Niyama)：洁净、知足、为人和社会服务、研读正性读物、安住于至上意识。瑜伽的宇宙观认为整个宇宙是一个整体意识，而万物则是个体意识，是宇宙意识的一部分，若把宇宙比喻成浩瀚的海洋，个体意识就是迟早要回归大海的一滴水；
3.
瑜伽体位法(Asana)：体位法，在配合适当的呼吸（横膈膜呼吸法）与观想，将身体保持与平稳和舒适的姿势上；
4.
生命能控制法(Pranayama)：生命能控制法是一种能够控制呼吸的功夫，有助于让我们的情绪和思维稳定，安住不动，达到收摄心灵和平稳身心的效果；
另外四部功法是收摄心灵(Pratyahara)、心灵集中(Dharana)、禅定(Dhyana)、和三摩地(Samadhi)。
所以，瑜伽是整体的生命科学，涉及个人的整个生活，涵盖了举止行为、生活起居、社会联系以及身心灵的发展，并不是只是体位法那么简单。
瑜伽与养生那么，瑜伽又和养生有什么关系？关系可大呢！比方说，外在的举止行为控制和内在的修身养性就会影响健康！一个情绪和行为都失控的人，即使肉身没病，还是不健全的人！“心病”没有及时调适，迟早会形成肉体的病！
在1989年，联合国属下的世界卫生组织(WHO)修订了健康的定义：“真正的健康不仅是肉体没有疾病，而且心理还必须健康、能良好地适应和融入社会（也就是没有反社会情绪或举动），并遵循道德准则。
一个身心灵都健全的人，不单是身体健康，心灵也健康，这是很重要的。若肉身健康，在外却尽干些非法勾当，到头来，不只是社会秩序受到影响，自身、家庭和朋友也迟早会身受反弹。瑜伽认为，有行动就必然有反作用力，是所谓的“种瓜得瓜，种豆得豆”。现在的气候和社会秩序纷乱（作用力），就是我们人类肆意破坏、挥霍的结果。这是很科学的，以为可以为所欲为而不会遭受恶果，是很不科学的想法。
另一方面，若因为担心干坏事会被取缔，而勉强把反社会情绪压制下来。这种被压抑的情绪还是会在心灵层次进行捣乱，最终身体恐怕还是会闹出病来。
现代医学也已经明确指出心灵健康对身体健康、生病后的复健都起着非常重大的作用。从这些年所接触的病友身上，笔者所得到的结论是：病态的心理会导致肉体的疾病。即使现在还没出现，过后出现还是非常有可能的。至于已病的身体，若有心病或情绪上的问题，必须加以开解，才能促进康复的速度。
若能学习和根据瑜伽八部功法的锻炼，进行内外的思维举止的收摄与控制，而取得身心的平衡，要保持健康是较容易，生病了也较能康复。
对一名参加竞赛的运动员来说，是否取得好成绩，平时的锻炼和技能其实只占了20%，另外的80%都是心理是否够坚毅不拔，接受坚持奋斗到底的挑战！其实，身体健康和心理健康是互补的。心理健康给身体健康提供了精神支柱，而身体健康则给予心理健康物质上的基础。
现代人的病大多数都和情绪有关古代的医学典籍都指出七情太过均可致病，比如，暴喜伤心，暴怒伤肝，积忧伤肺，过思伤脾等等。现代医学临床实践也发现，三大致命慢性病：脑血管、心血管疾病和癌症的主要导因都是心理压力大，不良情绪过多，长期处于应激状态中，导致植物神经紊乱，最终引起生理功能上的障碍。
所以，要长寿少病，就必须维系健康的心灵，而健康的心灵的其中一个锻炼法门就是健康瑜伽八部功法的锻炼。
瑜伽与抗老化很多人都以为瑜伽是一种躯体上的运动，其实不然。锻炼瑜伽体位法，固然会使人大汗淋漓，可是却不应该给人一种累了的感觉。这是和一般运动不一样的。平衡和养生的瑜伽功法，是能够给人“充电”，越练越精神，越年轻。瑜伽体位法若能配合呼吸，是一种有系统地给全身各个内分泌腺体按摩的功法。内分泌一正常化，人体的老化速度就必然减缓下来。当前在锻炼瑜伽的读者，可以检讨一下你是否已经达到这一点：瑜伽体位法和呼吸法（横膈膜）互相配合。笔者虽然对瑜伽的涉猎有限，不过，平时的观察却发现很多学友的呼吸都不太正确，因而也影响了体位法的功效。
瑜伽饮食观瑜伽推崇素食。这里所说的素食指的是健康的天然素食。素食吃得正确肯定是对身心都有益的，事实也证明如此：
· 美国国家卫生院在对5万名素食者进行的调查，发现素食者一般上都比肉食者瘦了大约10公斤。素食者的寿命也较长，患上心血管疾病或癌症的机率也较低；
· 美国耶鲁大学在测试素食和肉食运动员的体力和耐力时发现素食者的体力和耐力都比肉食者强；
· 哈佛大学的研究发现素食的儿童也较健康、牙齿发育得较好、较少伤风、感冒或过敏。
瑜伽行者为了追求身心灵的自我了悟和服务众生，还把食物分为三大种：悦性食物、变性食物和惰性食物三种。其中的悦性食物就是五谷、水果、根茎以及各类蔬菜等。变性食物则是一些稍具刺激性，像含咖啡因的食物。至于惰性食物就是所有的肉类。这样分类是为了让身心远离会导致心灵变粗钝，甚至对身体有害的食物。
瑜伽行者的一天坚守瑜伽守则的行者，每天早上5点前就起身，冲凉、喝水、做体位法、按摩法、放松法和静坐，过后才进食。
· 起床后就喝水，最好是鲜榨柠檬，加点天然海盐的柠檬水；
· 慢食和多嚼：把食物嚼烂呈半液体状才吞咽；
· 饿了才吃，只吃七分饱；
· 每餐吃的食物种类不多，不偏食（实行时请变换各色植物食物）；
· 每个月进行干断食（不吃不喝）至少一次36个小时。第一晚不吃晚餐，第二天不吃不喝到第三天早上才复食；
· 每天进行至少两次的静坐：清晨和傍晚太阳下山时。
· 其他时间都用在为众生谋求福祉的工作上。
15年前，笔者修习古印度养生瑜伽就包括了以上的教导。不过学归学，是否落实才最重要！
本地已知贯彻瑜伽真谛的最年长行者就是113岁的许哲，她虽然在69岁才修习瑜伽，可是她60多年来都是为大众服务，把一切都贡献给穷苦无助的人，可以说是瑜伽行者的典范！
文/刘心宇老师（《谁偷了你的健康》作者）
查阅已发表文章和食谱：
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瑜伽修行包括为大众服务，也并不局限于四肢强壮的人。图为笔者和坐在轮椅的兄姐做简单的瑜伽动作、呼吸和按摩。
